Hoe lang moet ik blijven op een netwerkborrel?

Tot je je doel hebt gehaald, bijvoorbeeld drie goede gesprekken. Voor de meeste mensen is dat een uur. Langer blijven is geen verplichting.

Wat als ik niemand ken?

Dat geldt voor veel mensen daar. Begin bij iemand die alleen staat en vraag wat hem of haar hier brengt.

Moet ik visitekaartjes meenemen?

Op veel borrels wissel je tegenwoordig via LinkedIn uit. Een paar kaartjes in je zak schaadt niet, maar het gesprek is belangrijker.

Wat zet ik in mijn bericht achteraf?

Twee of drie zinnen: waar jullie elkaar spraken, één ding uit het gesprek en eventueel een voorstel. "Leuk je gesproken te hebben bij de borrel in Utrecht. Ik stuur je het artikel waar ik het over had."

Hoe ga ik om met mensen die alleen maar over zichzelf praten?

Luister even, vraag één keer door en rond dan af. Je bent er niet om een publiek te zijn.

Netwerken op een borrel of congres als je er een hekel aan hebt

Waarom het zo tegenstaat

De meeste mensen die een hekel hebben aan netwerken, hebben geen hekel aan mensen. Ze hebben een hekel aan het idee dat ze zichzelf moeten verkopen, aan staan met een glas in een zaal vol groepjes die elkaar al kennen en aan het moment dat je een gesprek wilt verlaten maar niet weet hoe.

Dat zijn drie concrete problemen, en elk heeft een concrete oplossing. Je hoeft geen ander mens te worden. Je hebt een plan nodig.

Een plan voor één uur

Kom op tijd, of zelfs iets vroeg. In het eerste kwartier staan mensen nog alleen of met z'n tweeën. Instappen is dan veel makkelijker dan later, als iedereen in vaste kringen staat.
Kies een klein doel. Drie gesprekken die ergens over gingen. Niet: iedereen spreken. Na drie mag je naar huis.
Begin bij iemand die alleen staat. Bij de koffie, de statafel of de garderobe. Die persoon is bijna altijd opgelucht.
Gebruik één vaste openingszin. "Wat brengt jou hier vandaag?" werkt op elk congres, elke beurs en elke borrel.
Na tien tot vijftien minuten rond je af. Met een zin die je vooraf bedacht hebt (zie verderop).
Schrijf na elk gesprek één regel op. Naam, wat ze doen, waar jullie het over hadden. In je telefoon, bij de wc of in de trein naar huis.
Stuur binnen twee dagen een bericht. Op LinkedIn of per mail, met een verwijzing naar het gesprek.

Je antwoord op "En wat doe jij?"

Dit is de vraag die je zeker krijgt. Een goed antwoord is twee zinnen: wat je doet, en een concreet voorbeeld of iets waar je nu mee bezig bent. Geen functietitel met een afkorting die niemand kent.

Voorbeeld voor een beleidsmedewerker bij een gemeente: "Ik werk bij de gemeente Haarlem aan het plan om meer laadpalen in wijken te krijgen. Op dit moment vooral uitzoeken waarom bewoners er in de ene straat wel en in de andere niet om vragen."

Voorbeeld voor iemand die werk zoekt: "Ik heb zes jaar in de logistiek gewerkt, als planner bij een distributiecentrum in Tilburg. Nu kijk ik rond naar een rol waarin ik meer met data doe, dus ik ben hier vooral om te horen hoe anderen dat aanpakken."

Voorbeeld voor een zzp'er: "Ik ben fotograaf voor bedrijven, vooral portretten voor teams die een nieuwe website maken. Deze maand zit ik vol met kantoren die hun foto's van vóór 2020 eindelijk vervangen."

Eindig met iets waar de ander op kan inhaken. Meer over het opbouwen van zo'n kort verhaal over jezelf staat bij vertel eens iets over jezelf; de opbouw is vergelijkbaar, alleen korter.

Een groepje instappen

Soms staat er niemand alleen. Kijk dan naar de vorm van het groepje.

Vorm	Betekent	Wat je doet
Open kring, met een gat	Er mag iemand bij	Ga in het gat staan, luister even, knik
Twee mensen die naar elkaar toe staan	Persoonlijk gesprek	Laat ze, of wacht tot ze zich openen
Drie of vier, half naar buiten gedraaid	Losjes, makkelijk instappen	Stap erbij en zeg na een halve minuut iets

Instappen gaat zo: ga erbij staan, luister tot er een natuurlijke pauze is en zeg dan iets dat aansluit op het onderwerp. "Ik hoorde jullie het over de keynote hebben. Ik vond dat stuk over thuiswerken eerlijk gezegd ook het sterkst." Stel je voor als het gesprek daarna even naar jou toe draait.

Openingszinnen die niet als verkopen voelen

"Wat brengt jou hier vandaag?"
"Welke sessie heb jij gedaan vanochtend? Ik twijfel of ik de middag ook blijf."
"Kom je hier elk jaar? Het is mijn eerste keer."
"Weet jij wie die spreker van daarnet was? Ik had zijn naam gemist."
"Ben jij hier voor je werk of uit interesse?"

Allemaal over de situatie, allemaal makkelijk te beantwoorden.

Weggaan zonder dat het onbeleefd is

Het lastigste stuk. Een paar zinnen die je kunt gebruiken:

"Ik wil nog even iemand van de organisatie spreken voordat ze weggaan. Leuk je gesproken te hebben, Sven."

"Ik ga even een drankje halen. Zullen we elkaar even toevoegen op LinkedIn?"

"Ik heb mezelf beloofd vandaag drie nieuwe mensen te spreken, dus ik ga nog even rondlopen. Dank voor je tip over dat congres in Gent."

Noem de naam van de ander en één ding uit het gesprek. Dan voelt het niet als ontsnappen. Meer zinnen staan bij een gesprek netjes beëindigen.

Fouten die netwerken vervelend maken

Fout	Waarom	Doe dit liever
Meteen je product of je cv pitchen	De ander voelt zich een doelwit	Eerst vragen wat hen bezighoudt
De hele avond bij je eigen collega's staan	Je spreekt niemand nieuw	Spreek af om elk apart rond te lopen
Visitekaartjes uitdelen zonder gesprek	Niemand weet later wie je was	Pas na een echt gesprek contact uitwisselen
Langs de ander kijken naar wie er binnenkomt	Voelt als afwijzing	Volle aandacht, en dan netjes afronden
Geen bericht achteraf	Het gesprek verdampt	Binnen twee dagen een kort bericht

Oefenen

Je openingszin, je antwoord op "Wat doe jij?" en je afsluitzin zijn drie dingen die je vooraf hardop kunt oefenen. De gespreksoefening heeft een situatie waarin je een gesprek op een netwerkborrel moet afronden. In Speaking Coach oefen je een borrel waarin je de zaal rondgaat, met een gesprekspartner die echt reageert, ook in het Nederlands.